Tomado de CBS
Miles de niños migrantes presuntamente sufrieron abuso sexual mientras estuvieron bajo custodia del gobierno de los Estados Unidos durante los últimos cuatro años, según documentos del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) publicados el martes por el representante demócrata de Florida, Ted Deutch.
Según los documentos, más de mil denuncias de abuso sexual contra menores no acompañados bajo custodia del HHS fueron presentadas a las autoridades federales cada año desde 2015. En total, entre octubre de 2014 y julio de 2018 se reportaron 4 mil 556 denuncias de abuso sexual a la Oficina de Refugiados y Reasentamiento (ORR): una agencia dentro del HHS a cargo del cuidado de menores migrantes no acompañados.
El Departamento de Justicia recibió 1 mil 303 quejas adicionales entre los años fiscales 2015 y 2018, pero no está claro si estas quejas se superponen con las denunciadas a ORR.
Los documentos ofrecen una representación fragmentada de las denuncias de abuso sexual. Las cifras generales de las denuncias presentadas no revelan información específica sobre el presunto perpetrador, que puede ser alguien desconocido para el niño, otro menor no acompañado o un cuidador en un centro de Estados Unidos. Por otro lado, los datos de las denuncias denunciadas al Departamento de Justicia tampoco proporcionan información específica sobre quién fue el presunto autor.
Los documentos revelan que durante los últimos cuatro años, en 178 casos reportados al Departamento de Justicia, se informó que los cuidadores adultos en las instalaciones de los Estados Unidos han abusado sexualmente de menores migrantes. Más específicamente, hubo 49 denuncias de abuso sexual que involucraron a cuidadores adultos en instalaciones estadounidenses presentadas al Departamento de Justicia en los años 2017 y 2018.
«Lo grave es la ocultación sistemática de los niños que sufren abusos sexuales; los niños están expuestos a ese tipo de actos», dijo el representante demócrata de California, Lou Correa, a CBS News
Dijo, además, que el Gobierno tiene la responsabilidad legal de evitar que los niños bajo su custodia sean abusados o perjudicados y acusó a la administración Trump de un «encubrimiento sistemático». Aseguró también que el Gobierno documentó estas acusaciones pero no logró elevarlas a los niveles más altos de la administración. Fue solo cuando los demócratas de la Cámara de Representantes solicitaron los documentos en enero que las estadísticas fueron dadas a conocer.
«Se supone que debemos tener transparencia, se supone que debemos trabajar y mejorar las cosas», dijo. “Pero encubrir algo como esto, el abuso infantil, está más allá de mi imaginación».
Uno de los documentos, que detalla las acusaciones de abuso sexual por parte del personal adulto de la instalación durante los años fiscales 2015 y 2016, describe incidentes en los que menores no acompañados informaron que se les había mostrado material pornográfico, besados por la fuerza, o tocados o acariciados de manera inapropiada.
La mayoría de los señalados, según la publicación, fueron despedidos o sus casos remitidos a la policía. Otras veces, sin embargo, fueron readmitidos.
Según un memorando de ORR, la agencia comenzó a recopilar datos de abuso sexual de menores no acompañados bajo su custodia en octubre de 2014. Según la política de ORR, los proveedores de atención deben informar las denuncias de abuso sexual, acoso sexual y represalias a más tardar cuatro horas después de enterarse de los presuntos incidentes.
Un funcionario del HHS le dijo a CBS News que, según la política de la agencia, los proveedores tienen que informar todas las denuncias de abuso sexual a la ORR, los servicios estatales y de protección infantil, la Oficina del Inspector General del HHS y el FBI. Además, dijo el funcionario, los proveedores deben suspender a los empleados acusados de abuso sexual.
En un comunicado enviado a CBS News, el portavoz del HHS, Caitlin Oakley, dijo que las verificaciones de antecedentes de todos los empleados de las instalaciones son obligatorias y que la seguridad de los jóvenes migrantes es la «principal preocupación» de la agencia.
«Estos son niños vulnerables en circunstancias difíciles, y ORR comprende plenamente su responsabilidad de garantizar que cada niño sea tratado con el máximo cuidado», afirmó Oakley. «Cuando se hacen acusaciones de abuso, abuso sexual o negligencia, se toman en serio y ORR actúa rápidamente para investigar y responder».
«Esto fue totalmente falso», dijo Jonathan Hayes, director interino de ORR en el comunicado. «Su caracterización errónea de los datos, y su impugnación del personal federal de ORR, fue un insulto inmoral e indecente a todos los funcionarios de carrera que se dedican a garantizar la salud, la seguridad y el bienestar de los niños en los niños extranjeros no acompañados (UAC)”.
Hayes señaló que de las 178 acusaciones durante cuatro años de abuso sexual contra jóvenes migrantes por parte del personal de la instalación, «ninguna involucraba al personal federal de ORR».
Todos los centros de atención para menores no acompañados operan bajo supervisión estatal y federal.
Correa, el demócrata de California, dijo que su partido continuará responsabilizando a la administración por estas acusaciones. Agregó que el Comité Judicial de la Cámara, del cual es miembro, está activamente «analizando» varias preguntas que no han sido respondidas por los documentos, incluida la disparidad entre la cantidad de acusaciones de abuso sexual reportadas a ORR y la cantidad reportada al Departamento de Justicia.