Las autoridades turcas han decomisado un cargamento de 1.2 toneladas de escamas de pangolín, probablemente destinado al mercado asiático, en el aeropuerto de Estambul, informa este lunes el Ministerio de Comercio turco en su web.
El envío aéreo estaba declarado como «huesos» pero ante la sospecha de que pudiera tratarse de partes de animales protegidos, los agentes de la aduana abrieron la caja y descubrieron que contenía varios paquetes con escamas de pangolín.
Se estima que el valor del cargamento alcanzaría 8,5 millones de liras (1.4 millones de dólares 1.3 millones de euros) en el mercado turco y podría llegar a los 3 millones de dólares (2.7 millones de euros) en el asiático, señala la nota del Ministerio turco.
El pangolín, un mamífero cubierto de escamas que se alimenta sobre todo de hormigas, habita grandes partes de Asia -desde China e India hasta Indonesia- y África -desde Guinea hasta Sudáfrica-.
Según denuncia la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), de las ocho especies conocidas, las cuatro asiáticas están amenazadas o críticamente amenazadas, mientras que las cuatro africanas se consideran vulnerables.
La medicina tradicional asiática utiliza las escamas para todo tipo de remedios, y al reducirse las poblaciones asiáticas, cada vez más se exportan escamas de las especies africanas a los mercados asiáticos, según esta organización.
Afirma además que el pangolín es el mamífero más traficado del mundo: Entre 2000 y 2016, un millón de ejemplares fueron víctimas del comercio ilegal internacional.
Para una tonelada de escamas hay que matar aproximadamente 1800 pangolines y se estima que solo en 2017, unas 68 toneladas fueron exportadas ilegalmente desde África