La reina Isabel II dijo este miércoles que nunca aspiró a que su reinado fuera el más largo de la historia británica, justo el día en que alcanzó tal hito.
Cuando Isabel II ascendió al trono, Franco, Churchill y Perón estaban en el poder.
A las 17H30 (16H30 GMT), la monarca habrá reinado 23.226 días, 16 horas y aproximadamente 30 minutos, o 63 años 7 meses y dos días, unos minutos más que su su tatarabuela Victoria, que reinó entre 1837 y 1901.
En un día tan señalado, la monarca inauguró durante una línea ferroviaria en Escocia, momento en el que se refirió brevemente a su récord de longevidad.
Mucha gente «se acordó amablemente de otro elemento importante del día de hoy, aunque es uno al que nunca había aspirado», dijo Isabel II, de 89 años.
«Inevitablemente, una vida larga puede alcanzar muchos hitos. La mía no es ninguna excepción», agregó.
«Pero quiero agradecerles a todos ustedes y a muchas otras personas, aquí y en el mundo, sus mensajes emotivos», concluyó.
Vestida con un abrigo turquesa y azul, con un sombrero a juego y guantes negros, acompañada de su marido, el príncipe Felipe, la reina recorrió en un tren de vapor la nueva línea entre Edimburgo y Tweedbank, al sur.
Fue el único compromiso oficial del día, que concluirá con una cena familiar en el castillo de Balmoral, su residencia escocesas.
En Londres, a las puertas del palacio de Buckingham, el pregonero real, vestido en rojo y oro, recordó a turistas y londinenses que «hoy celebramos un récord», y pidió vítores para la reina.
Además, el palacio difundió una nueva foto oficial de la soberana, hecha por Mary McCartney, la hija de Paul McCartney, en la que se la ve trabajando junto al maletín rojo en que recibe los documentos que le transmite el gobierno.
El primer ministro David Cameron le rindió tributo en el Parlamento, afirmando que la reina «ha sido el hilo conductor de tres generaciones de posguerra y ha presidido más de dos tercios de nuestra historia como democracia plena, con todo el mundo con derecho a voto».
Finalmente, una flotilla real recorrió el río Támesis de Londres para conmemorar la efeméride.
La hora exacta del inicio del reinado de Isabel II fue difícil de determinar porque su padre Jorge VI, que sufría cáncer de pulmón, murió mientras dormía el 6 de febrero de 1952, cuando Isabel tenía 25 años y estaba de viaje en Kenia.
Como el rey fue visto en la ventana de su habitación a medianoche, se toma la 01H00 de la noche como la hora en que falleció.
Isabel II es además, a los 89 años, la monarca más anciana del mundo, pero no la que más ha estado en el trono, un privilegio que ostenta el rey de Tailandia, Bhumibol Adulyadej, de 87 años, que ascendió el 9 de junio de 1946.
Una era de grandes cambios
En su mensaje en el Parlamento, Cameron describió a la reina como una «roca estable en una era en que nuestro país cambió mucho».
El historiador Andrew Gimson estimó que el reinado de Isabel «será visto como un logro increíble», que abarca un período «marcado por muchos cambios sociales y económicos importantes».
Estos cambios vieron la influencia global del Reino Unido, que alcanzó su punto máximo durante el reinado de Victoria, decaer a medida que los territorios bajo poder británico se independizaban.
Luego vinieron la unificación de Europa, la gran crisis económica de los años 1970, el conflicto de Irlanda del Norte y la inmigración masiva de las colonias que cambió la faz del Reino Unido.
Salvaguarda de la institución
La década de 1990 fue la de las grandes dificultades para la reina, que arrojaron dudas sobre el futuro de la familia.
Tres de sus cuatro hijos pasaron por divorcios muy mediatizados, y la reina se alejó de la sensibilidad moderna con su débil respuesta a la muerte de Diana, exesposa del príncipe Carlos, en 1997.
Finalmente superó la tormenta, ayudada por historias felices como la boda de Guillermo y Catalina y el nacimiento de los dos hijos de la pareja, Jorge y Carlota —bisnietos de la reina.
El nacimiento de sus bisnietos significó que ahora hay tres generaciones por detrás de ella esperando para reinar.
Aunque la aceptación de la reina es prácticamente unánime en el Reino Unido, existe un movimiento republicano al que el reinado se le está haciendo demasiado largo.
El récord de Isabel II «no es motivo de celebración, sino un recordatorio de la necesidad de reformas radicales», dijo Graham Smith, director ejecutivo del movimiento Republic.
«Decir que la reina ha tenido éxito porque no metió la pata, es no entender el rol de un jefe de Estado», agregó.